1、多式聯運 的含義
多式聯運：也叫復合運輸，英文Multi-Model Transport或Combined Transport，是指根據《多式聯運合同》，由多式聯運經營人（Multimodal Transport Operator，簡稱MTO）運用兩種或以上不同運輸方式（運輸工具），把貨物從起運國（或地區）境內接貨 地點運至目的國（或地區）境內指定的交貨地點的貨物運輸。如：“海-空”聯運、“海-陸”聯運、“海-鐵”聯運、“空-陸”聯運、“海-鐵-陸聯運……

需要注意的是：
1）中國海商法對于多式聯運有個特殊規定：必須至少有一種運輸方式是海運。
2）由于我國對國際海上運輸和沿海/內河運輸分別適用不同的法律法規，所以在我國——國際海上運輸與國內沿海、內河運輸可以視為不同的運輸方式。
3）多式聯運所指的海-空、海-陸、空-陸等“聯運”與海-海、陸-陸、空-空等形式的聯運（即中轉）有著本質的區別。因為前者是不同運輸方式（運輸工具）的“聯運”，后者是同一運輸方式的
2、多式聯運成立的必要條件
1）一個多式聯運經營人——組織全程運輸并對全程運輸負責，多式聯運經營人英文叫做Combined　Transport　Operator或Multimodal Transport Operator，簡稱MTO。
2）一份覆蓋運輸全程的多式聯運合同——托運人只向多式聯運經營人按一種費率結算運費。
3）一份多式聯運單據（即多式聯運提單）——多式聯運提單的英文名稱一般是這樣的Bill of Lading for Multi-Model Transportation或Bill of Lading for Combined Transport或Multi-Model Transport Bill of Lading等，而一般的海運提單則是Bill of Lading或Ocean Bill of Lading。
4）必須使用兩種或兩種以上的不同運輸方式（海運、空運、鐵運、陸運……的各種組合）才能完成全程運輸。
5）必須至少有一種運輸方式是海運（中國海商法的特殊規定）。
注意：
我們平時經常接觸到的所謂“到門運輸”雖然也使用了兩種或以上的運輸方式，比如天津港到美國丹佛的一個指定點——先走海運從天津港到洛杉磯港，然后從洛杉磯轉陸運到丹佛的指定地點交貨或用鐵路運輸到達丹佛，然后再用汽車送貨上門……這種“到門運輸”具有“多式”聯運的事實，但是這種業務不是多式聯運業務，因為簽發的運輸單據只是一般的海運
提單（天津-洛杉磯）——不屬于多式聯運提單，而且不是只按一種費率結算運費（海運費和陸運費是分開報價的），不符合多式聯運的定義，因而不是多式聯運。
3、多式聯運的一般業務流程
1）接受委托，訂立多式聯運合同。
2）訂艙和集裝箱的發放、提取、運送以及接貨、裝箱。
3）安排或協調出口報關。
4）代辦多式聯運貨運保險（如需要）。
5）簽發多式聯運提單，安排貨物出運并跟蹤運輸狀態。
6）運輸過程中的海關手續，比如在目的國辦理（從口岸到最終目的地）內陸段保稅運輸手續以及相關的轉關、結關等海關手續。
7）清關之后的貨物交付以及貨損貨差等事故處理。